Quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa là các hòn đảo vô chủ cho đến nửa đầu thế kỷ 17 Chúa Nguyễn tổ chức đội Hoàng Sa (lấy người phủ Quảng Ngãi) ra Quần đảo Hoàng Sa thâu lượm hàng hóa tàu đắm, đánh bắt, đo vẽ, trồng cây, dựng mốc trên quần đảo. Nửa đầu thế kỷ 18: Chúa Nguyễn lại tổ chức thêm đội Bắc Hải (lấy người phủ Bình Thuận) ra khai thác quần đảo Trường sa như đội Hoàng Sa.
- 1925: Thượng thư Bộ Binh của triều đình Huế khẳng định về chủ quyền quần đảo Hoàng Sa.
- 1925 và 7/1927: Toàn quyền Đông Dương khảo sát Hoàng Sa và khẳng định, về địa chất, Hoàng Sa thuộc Việt Nam.
- 1929: Pháp xây 4 trạm hải đăng ở Hoàng Sa.
- Tháng 9/1930: Pháp thông báo ngoại giao về việc chiếm đóng Trường Sa.
- 1933: Pháp sáp nhập quần đảo Trường Sa vào tỉnh Bà Rịa.
- 1938: Toàn quyền Đông Dương thành lập đơn vị hành chính ở quần đảo Hoàng Sa thuộc tỉnh Thừa Thiên.
- Tháng 9/1951: Thủ tướng Chính phủ Bảo Đại tuyên bố hai quần đảo thuộc chủ quyền Việt Nam tại Hội nghị SanFrancisco mà không gặp phải ý kiến phản đối nào.
- Tháng 1/1974: Chính quyền Sài Gòn thông báo Hội đồng Bảo an về việc Trung Quốc chiếm Hoàng Sa.
- Tháng 1/1974: Chính phủ Cách mạng Lâm thời Cộng hòa Miền Nam Việt Nam ra tuyên bố 3 điểm phản đối hành động dùng vũ lực của Trung Quốc ở Hoàng Sa.
- Tháng 4/1975: Ta giải phóng 6 đảo ở Trường Sa.
- Hiến Pháp năm 1980, 1992, Luật biên giới quốc gia năm 2003, Tuyên bố của Chính phủ ngày 12/11/1977 về lãnh hải, vùng tiếp giáp, vùng đặc quyền kinh tế và thềm lục địa của Việt Nam ; Tuyên bố của Chính phủ ngày 12/11/1982 về đường cơ sở dùng để tính chiều sâu rộng lãnh hải Việt Nam đều khẳng định hai quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa là một bộ phận của lãnh thổ Việt Nam, có các vùng biển riêng.
- Năm 1979, 1981 và 1988: Ta công bố Sách trắng khẳng định các quyền lịch sử và pháp lý của Việt Nam về hai quần đảo.
- Tháng 12/1982: trong kỳ họp thứ IV Quốc hội khóa VII đã ra Nghị quyết sáp nhập huyện đảo Trường Sa vào tỉnh Phú Khánh (nay là tỉnh Khánh Hòa).
- Nghị quyết ngày 06/11/1996 kỳ họp thứ X Quốc hội khóa VII sáp nhập huyện đảo Hoàng Sa vào thành phố Đà Nẵng trực thuộc Trung ương.
Thực tiễn lịch sử đã chứng minh Việt Nam là quốc gia đầu tiên chiếm hữu thật sự hai quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa ít nhất từ thế kỷ 17 khi nó chưa thuộc chủ quyền của bất kỳ quốc gia nào và Nhà nước Việt Nam đã thực hiện thật sự chủ quyền của mình một cách liên tục và hòa bình cho đến khi nó bị nước ngoài dùng vũ lực xâm chiếm.